Le débit de dose, exprimé en microsieverts par heure (µSv/h), mesure l'intensité du rayonnement ionisant reçu à un instant donné. Le débit de dose tient compte de l'énergie déposée par ces rayonnements dans la matière, et donc de leur effet potentiel sur les tissus vivants. C'est l'unité recommandée pour comparer des mesures entre appareils différents, car elle est indépendante du type de tube Geiger-Müller utilisé.
Une valeur stable et faible reflète le rayonnement ambiant naturel : rayons cosmiques, radioactivité des sols et des matériaux de construction. Une hausse significative et durable peut indiquer la présence d'une source radioactive à proximité.
Pour référence, l'exposition moyenne d'un habitant en France, radon inclus, rayons cosmiques et examens médicaux confondus, est d'environ 3 à 4 millisieverts par an, soit une moyenne continue proche de 0,3 à 0,45 µSv/h toutes sources cumulées.