Depuis quelques jours, une « marée » violette de milliers de vélelles, nommées Velella velella par les scientifiques, est observée sur notre littoral. Vivant à la surface de la mer, elles sont arrivées avec les eaux du large, poussées par le vent d’est. Les vélelles se sont échouées en grand nombre jusque dans la rade par vagues successives.
Les premiers individus portés sur le haut des plages par les vagues ont commencé à se décomposer, produisant une forte odeur marine. Elles sont inoffensives pour les humains. Le phénomène avait été observé l’an dernier, un peu plus tôt dans la saison, début mars 2024. Voir la description de leur biologie ici.
Les vélelles sont visibles sur les plages de la presqu’ile à l’exception de la plage de Sainte-Asile préservée jusqu’à maintenant d’un échouage massif par la présence des banquettes de Posidonie bien installées sur une grande partie de la plage. Les vélelles sont arrivées en mélange avec de nombreux fragments de déchets plastique de toutes sortes (Photographies du 12 mars 2025).